การนำเสนอวิวัฒนาการของมนุษย์ในเชิงเหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศยังคงแพร่หลายอยู่ในวิทยาศาสตร์ การศึกษา และวัฒนธรรมสมัยนิยม

รุย ดิโอโก้ ไม่ได้ทำงานให้กับ ไม่ได้ถือหุ้น หรือได้รับเงินทุนจากบริษัทหรือองค์กรใดๆ ที่จะได้รับประโยชน์จากบทความนี้ และไม่มีข้อมูลอื่นใดที่จะต้องเปิดเผยนอกเหนือจากตำแหน่งทางวิชาการของเขา ความเกี่ยวข้องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
การเหยียดเชื้อชาติและการเหยียดเพศอย่างเป็นระบบได้แทรกซึมอยู่ในอารยธรรมมาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของการเกษตรกรรม เมื่อมนุษย์เริ่มอาศัยอยู่ในที่เดียวเป็นเวลานาน นักวิทยาศาสตร์ตะวันตกยุคแรก เช่น อริสโตเติลในกรีกโบราณ ถูกปลูกฝังด้วยแนวคิดชาตินิยมและเกลียดชังผู้หญิงที่แพร่หลายในสังคมของพวกเขา กว่า 2,000 ปีหลังจากงานของอริสโตเติล นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ ชาร์ลส์ ดาร์วิน ก็ได้ขยายแนวคิดเหยียดเพศและเหยียดเชื้อชาติที่เขาได้ยินและอ่านมาในวัยเด็กไปสู่โลกธรรมชาติเช่นกัน
ดาร์วินนำเสนออคติของเขาในฐานะข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ในหนังสือ The Descent of Man ที่ตีพิมพ์ในปี 1871 ซึ่งเขาบรรยายถึงความเชื่อของเขาว่าผู้ชายมีความเหนือกว่าผู้หญิงในเชิงวิวัฒนาการ ชาวยุโรปเหนือกว่าผู้ที่ไม่ใช่ชาวยุโรป และลำดับชั้นและอารยธรรมที่เป็นระบบนั้นดีกว่าสังคมขนาดเล็กที่มีความเสมอภาค แนวคิดของเขายังคงมีการสอนอยู่ในโรงเรียนและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในปัจจุบัน โดยเขาโต้แย้งว่า “เครื่องประดับที่น่าเกลียดและดนตรีที่น่าเกลียดไม่แพ้กันซึ่งเป็นที่บูชาของคนป่าเถื่อนส่วนใหญ่” นั้นไม่ได้มีวิวัฒนาการสูงเท่ากับสัตว์บางชนิด เช่น นก และจะไม่ได้มีวิวัฒนาการสูงเท่ากับสัตว์บางชนิด เช่น ลิงโลกใหม่ Pithecia satanas
หนังสือ "การสืบเชื้อสายของมนุษย์" ตีพิมพ์ในช่วงเวลาที่สังคมในทวีปยุโรปกำลังปั่นป่วน ในฝรั่งเศส กลุ่มแรงงานปารีสคอมมูนได้ออกมาประท้วงบนท้องถนนเพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างรุนแรง รวมถึงการโค่นล้มลำดับชั้นทางสังคม ข้อโต้แย้งของดาร์วินที่ว่าการตกเป็นทาสของคนยากจน คนที่ไม่ใช่ชาวยุโรป และผู้หญิง เป็นผลตามธรรมชาติของความก้าวหน้าทางวิวัฒนาการนั้น เป็นสิ่งที่ถูกใจชนชั้นสูงและผู้มีอำนาจในแวดวงวิทยาศาสตร์อย่างแน่นอน นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ เจเน็ต บราวน์ เขียนว่า การที่ดาร์วินมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างรวดเร็วในสังคมวิกตอเรีย ส่วนใหญ่เป็นเพราะงานเขียนของเขา ไม่ใช่เพราะงานเขียนที่เหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศของเขา
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ดาร์วินได้รับการจัดงานศพอย่างเป็นทางการในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์อันทรงเกียรติของอำนาจอังกฤษ และได้รับการยกย่องอย่างเปิดเผยในฐานะสัญลักษณ์ของ “การพิชิตธรรมชาติและอารยธรรมทั่วโลกที่ประสบความสำเร็จของอังกฤษในช่วงรัชสมัยอันยาวนานของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย”
แม้ว่าสังคมจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา แต่ถ้อยคำที่แสดงถึงการเหยียดเพศและเหยียดเชื้อชาติยังคงแพร่หลายในวงการวิทยาศาสตร์ การแพทย์ และการศึกษา ในฐานะศาสตราจารย์และนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาวาร์ด ฉันสนใจที่จะผสมผสานสาขาวิชาหลักของฉัน ได้แก่ ชีววิทยาและมานุษยวิทยา เพื่ออภิปรายประเด็นทางสังคมที่กว้างขึ้น ในงานวิจัยที่ฉันตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ร่วมกับเพื่อนร่วมงาน ฟาติมา แจ็กสัน และนักศึกษาแพทย์ของฮาวาร์ดอีกสามคน เราแสดงให้เห็นว่าภาษาที่แสดงถึงการเหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศไม่ใช่เรื่องของอดีต: มันยังคงมีอยู่ในบทความทางวิทยาศาสตร์ ตำราเรียน พิพิธภัณฑ์ และสื่อการศึกษา
ตัวอย่างหนึ่งของอคติที่ยังคงมีอยู่ในวงการวิทยาศาสตร์ปัจจุบันคือ การที่หลายๆ บัญชีเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของมนุษย์สันนิษฐานว่าเป็นการพัฒนาแบบเส้นตรงจากคนผิวคล้ำที่ "ดั้งเดิม" กว่า ไปสู่คนผิวขาวที่ "ก้าวหน้า" กว่า พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เว็บไซต์ และแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก ล้วนแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มนี้
แม้ว่าคำอธิบายเหล่านี้จะไม่ตรงกับข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งการแพร่กระจายของมัน ปัจจุบัน ประชากรประมาณ 11% เป็น "คนผิวขาว" หรือก็คือชาวยุโรป ภาพที่แสดงการเปลี่ยนแปลงสีผิวแบบเป็นเส้นตรงนั้นไม่ได้สะท้อนประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์หรือลักษณะทั่วไปของผู้คนในปัจจุบันอย่างแม่นยำ นอกจากนี้ ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ ที่สนับสนุนการค่อย ๆ เปลี่ยนสีผิวให้สว่างขึ้น สีผิวที่สว่างขึ้นนั้นพัฒนาขึ้นในกลุ่มคนเพียงไม่กี่กลุ่มที่อพยพไปยังพื้นที่นอกทวีปแอฟริกา ไม่ว่าจะเป็นละติจูดสูงหรือต่ำ เช่น อเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย
วาทกรรมเหยียดเพศยังคงแพร่หลายในแวดวงวิชาการ ตัวอย่างเช่น ในงานวิจัยปี 2021 เกี่ยวกับฟอสซิลมนุษย์ยุคแรกที่มีชื่อเสียง ซึ่งพบในแหล่งโบราณคดีในเทือกเขาอาตาปูเอร์กา ประเทศสเปน นักวิจัยได้ตรวจสอบเขี้ยวของซากฟอสซิลและพบว่าแท้จริงแล้วเป็นของเด็กหญิงอายุ 9-11 ปี ก่อนหน้านี้เคยคิดว่าฟอสซิลนี้เป็นของเด็กชาย เนื่องจากหนังสือขายดีในปี 2002 โดยนักมานุษยวิทยาบรรพกาล โฆเซ่ มาเรีย เบอร์มูเดซ เด กาสโตร หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้ สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือ ผู้เขียนงานวิจัยยอมรับว่าไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ ที่ระบุว่าฟอสซิลนี้เป็นของเพศชาย การตัดสินใจนั้น “เกิดขึ้นโดยบังเอิญ” พวกเขาเขียนไว้
แต่การเลือกเช่นนี้ไม่ใช่เรื่อง "บังเอิญ" อย่างแท้จริง เรื่องราวเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของมนุษย์มักนำเสนอเฉพาะผู้ชายเท่านั้น ในกรณีที่มีการกล่าวถึงผู้หญิงบ้าง พวกเธอมักถูก portray ว่าเป็นเพียงแม่ที่คอยดูแลลูกอย่าง passively มากกว่าที่จะเป็นนักประดิษฐ์ นักวาดภาพในถ้ำ หรือนักหาอาหารผู้กระตือรือร้น ทั้งๆ ที่หลักฐานทางมานุษยวิทยาแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงในยุคก่อนประวัติศาสตร์นั้นเป็นเช่นนั้นจริงๆ
อีกตัวอย่างหนึ่งของเรื่องเล่าที่เหยียดเพศในวงการวิทยาศาสตร์ คือ วิธีที่นักวิจัยยังคงถกเถียงกันถึงวิวัฒนาการที่ "น่าฉงน" ของการถึงจุดสุดยอดของผู้หญิง ดาร์วินสร้างเรื่องเล่าว่าผู้หญิงวิวัฒนาการมาให้ "ขี้อาย" และเฉื่อยชาทางเพศ แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ เพศหญิงเป็นผู้เลือกคู่ครองอย่างกระตือรือร้น ในฐานะคนในยุควิกตอเรีย เขาพบว่าเป็นการยากที่จะยอมรับว่าผู้หญิงสามารถมีบทบาทอย่างแข็งขันในการเลือกคู่ครอง ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าบทบาทนี้สงวนไว้สำหรับผู้หญิงในช่วงต้นของวิวัฒนาการของมนุษย์ ตามที่ดาร์วินกล่าวไว้ ต่อมาผู้ชายจึงเริ่มเลือกผู้หญิงทางเพศ
ข้อกล่าวอ้างที่เหยียดเพศว่าผู้หญิง "ขี้อาย" และ "มีความต้องการทางเพศน้อยกว่า" รวมถึงความคิดที่ว่าการถึงจุดสุดยอดของผู้หญิงเป็นปริศนาทางวิวัฒนาการนั้น ถูกหักล้างด้วยหลักฐานมากมาย ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงมีโอกาสถึงจุดสุดยอดหลายครั้งบ่อยกว่าผู้ชาย และโดยเฉลี่ยแล้ว การถึงจุดสุดยอดของผู้หญิงนั้นซับซ้อนกว่า ท้าทายกว่า และรุนแรงกว่า ผู้หญิงไม่ได้ขาดความต้องการทางเพศทางชีววิทยา แต่แบบแผนทางเพศที่เหยียดเพศกลับถูกยอมรับว่าเป็นข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์
สื่อการเรียนการสอน รวมถึงตำราเรียนและแผนที่กายวิภาคที่นักศึกษาด้านวิทยาศาสตร์และแพทยศาสตร์ใช้ มีบทบาทสำคัญในการปลูกฝังความคิดที่ฝังแน่น ตัวอย่างเช่น แผนที่กายวิภาคของมนุษย์ของเน็ตเตอร์ฉบับปี 2017 ซึ่งนักศึกษาแพทย์และนักศึกษาคลินิกใช้กันทั่วไป มีภาพประกอบสีผิวเกือบ 180 ภาพ ในจำนวนนี้ ส่วนใหญ่เป็นภาพผู้ชายผิวขาว มีเพียงสองภาพเท่านั้นที่แสดงภาพคนผิวสีเข้มกว่า สิ่งนี้ตอกย้ำความคิดที่ว่าผู้ชายผิวขาวเป็นต้นแบบทางกายวิภาคของมนุษย์ โดยไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายทางกายวิภาคของมนุษย์อย่างครบถ้วน
ผู้เขียนสื่อการศึกษาสำหรับเด็กยังถ่ายทอดอคตินี้ในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ พิพิธภัณฑ์ และตำราเรียน ตัวอย่างเช่น หน้าปกของหนังสือสีปี 2016 ชื่อ “วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต” แสดงให้เห็นวิวัฒนาการของมนุษย์ในแนวเส้นตรง: จากสิ่งมีชีวิต “ดั้งเดิม” ที่มีผิวสีเข้มกว่า ไปจนถึงชาวตะวันตก “ผู้เจริญแล้ว” การปลูกฝังความคิดจะเสร็จสมบูรณ์เมื่อเด็กที่ใช้หนังสือเหล่านี้เติบโตเป็นนักวิทยาศาสตร์ นักข่าว ภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ นักการเมือง นักเขียน หรือนักวาดภาพประกอบ
ลักษณะสำคัญของระบบเหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศคือ การที่ผู้คนกระทำการเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว โดยที่พวกเขามักไม่ตระหนักว่าเรื่องราวและการตัดสินใจของตนเองนั้นมีอคติ นักวิทยาศาสตร์สามารถต่อสู้กับอคติทางเชื้อชาติ เหยียดเพศ และยึดติดกับวัฒนธรรมตะวันตกที่มีมาอย่างยาวนานได้ โดยการเพิ่มความระมัดระวังและกระตือรือร้นในการระบุและแก้ไขอิทธิพลเหล่านี้ในงานของตน การปล่อยให้เรื่องราวที่ไม่ถูกต้องยังคงแพร่กระจายอยู่ในวงการวิทยาศาสตร์ การแพทย์ การศึกษา และสื่อ ไม่เพียงแต่จะทำให้เรื่องราวเหล่านี้คงอยู่ต่อไปในรุ่นหลังเท่านั้น แต่ยังเป็นการสืบทอดการเลือกปฏิบัติ การกดขี่ และความโหดร้ายที่เคยถูกใช้เป็นข้ออ้างในอดีตอีกด้วย